一、航空運單的分類
航空運單主要分為兩大類：
(一)航空主運單(MAWB，Master Air Waybill) 凡由航空運輸公司簽發(fā)的航空運單就稱為主運單。它是航空運輸公司據(jù)以辦理貨物運輸和交付的依據(jù)，是航空公司和托運人訂立的運輸合同，每一批航空運輸?shù)呢浳锒加凶约合鄬?yīng)的航空主運單。
(二)航空分運單(HAWB，House Air Waybill) 集中托運人在辦理集中托運業(yè)務(wù)時簽發(fā)的航空運單被稱作航空分運單。 在集中托運的情況下，除了航空運輸公司簽發(fā)主運單外，集中托運人還要簽發(fā)航空分運單。
在這中間，航空分運單作為集中托運人與托運人之間的貨物運輸合同，合同雙方分別為貨A、B和集中托運人;而航空主運單作為航空運輸公司與集中托運人之間的貨物運輸合同，當(dāng)事人則為集中托運人和航空運輸公司。貨主與航空運輸公司沒有直接的契約關(guān)系。
不僅如此，由于在起運地貨物由集中托運人將貨物交付航空運輸公司，在目的地由集中托運人或其代理從航空運輸公司處提取貨物，再轉(zhuǎn)交給收貨人，因而貨主與航空運輸公司也沒有直接的貨物交接關(guān)系。
二、航空運單的性質(zhì)、作用
航空運單(Airway bill)與海運提單有很大不同，卻與國際鐵路運單相似。它是由承運人或其代理人簽發(fā)的重要的貨物運輸單據(jù)，是承托雙方的運輸合同，其內(nèi)容對雙方均具有約束力。航空運單不可轉(zhuǎn)讓，持有航空運單也并不能說明可以對貨物要求所有權(quán)。
(一)航空運單是發(fā)貨人與航空承運人之間的運輸合同 與海運提單不同，航空運單不僅證明航空運輸合同的存在，而且航空運單本身就是發(fā)貨人與航空運輸承運人之間締結(jié)的貨物運輸合同，在雙方共同簽署后產(chǎn)生效力，并在貨物到達目的地交付給運單上所記載的收貨人后失效。
(二)航空運單是承運人簽發(fā)的已接收貨物的證明 航空運單也是貨物收據(jù)，在發(fā)貨人將貨物發(fā)運后，承運人或其代理人就會將其中一份交給發(fā)貨人(即發(fā)貨人聯(lián))，作為已經(jīng)接收貨物的證明。除非另外注明，它是承運人收到貨物并在良好條件下裝運的證明。
(三)航空運單是承運人據(jù)以核收運費的帳單 航空運單分別記載著屬于收貨人負擔(dān)的費用，屬于應(yīng)支付給承運人的費用和應(yīng)支付給代理人的費用，并詳細列明費用的種類、金額，因此可作為運費賬單和發(fā)票。承運人往往也將其中的承運人聯(lián)作為記賬憑證。
(四)航空運單是報關(guān)單證之一 出口時航空運單是報關(guān)單證之一。在貨物到達目的地機場進行進口報關(guān)時，航空運單也通常是海關(guān)查驗放行的基本單證。
(五)航空運單同時可作為保險證書 如果承運人承辦保險或發(fā)貨人要求承運人代辦保險，則航空運單也可用來作為保險證書。
(六)航空運單是承運人內(nèi)部業(yè)務(wù)的依據(jù) 航空運單隨貨同行，證明了貨物的身份。運單上載有有關(guān)該票貨物發(fā)送、轉(zhuǎn)運、交付的事項，承運人會據(jù)此對貨物的運輸做出相應(yīng)安排。
航空運單的正本一式三份，每份都印有背面條款，其中一份交發(fā)貨人，是承運人或其代理人接收貨物的依據(jù);第二份由承運人留存，作為記賬憑證;最后一份隨貨同行，在貨物到達目的地，交付給收貨人時作為核收貨物的依據(jù)。
三、航空運單的內(nèi)容
航空運單與海運提單類似也有正面、背面條款之分，不同的航空公司也會有自己獨特的航空運單格式。所不同的是，航運公司的海運提單可能干差萬別，但各航空公司所使用的航空運單則大多借鑒IATA所推薦的標(biāo)準(zhǔn)格式，差別并不大。所以我們這里只介紹這種標(biāo)準(zhǔn)格式，也稱中性運單。
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